Yuki Kawauchi, el 'runner' insaciable

El rocós, infatigable i insaciable Yuki Kawauchi va tornar a sorprendre amb la seva victòria dilluns passat a la marató de Boston. El corredor japonès va marcar el pitjor temps d’un guanyador des del 1997, en un  dia de gossos  i superant rivals més ben acreditats per a la victòria. En una edició certament inaudita, Sarah Sellers, una anestesista a temps complet que havia pagat 180 dòlars per la inscripció, es va emportar els 75.000 dòlars com a segona classificada. Kawauchi, els 150.000 dòlars amb els quals es premia el guanyador del degà de les maratons.  

Gairebé sense temps per celebrar la seva èpica victòria, Kawauchi va tornar a Tòquio ràpidament perquè dimecres a les 11 del matí havia de ser al seu lloc de treball com a conserge a la universitat de Saitama. Citizen runner, com se’l coneix popularment al seu país, fa la seva feina durant cinc dies a la setmana, s’entrena una vegada al dia  i no accepta patrocinis per poder competir quan i on vulgui. Encara que, segons publica el Japan Times, l’heroi de Boston planeja deixar la feina en un any per dedicar tot el seu temps a superar els seus registres i complir el seu somni de ser olímpic precisament a Tòquio 2020. 

Una marató cada mes

Boston ha sigut la quarta marató de l’any per a Kawauchi, un per mes, el mateix ritme que l’any passat, quan en va completar 12, incloent-hi el Mundial de Londres en què es va classificar com a primer japonès. Des del seu debut el 2009, el corredor nipó de 31 anys ha completat 81 maratons, 79 per sota de 2.20. Això sense comptar les carreres de mitja marató. 

Habitualment, un bon corredor de marató no disputa més de dues carreres de 42,195 quilòmetres a l’any. Kawauchi, el millor registre (2.08.14 hores a Seül 2013) del qual avala la seva qualitat com a atleta, és sobretot un portent per la capacitat de recuperació entre una carrera i la següent. Pràcticament competeix cada cap de setmana. Hi ha qui fa temps ja el donava per cremat. La pregunta és: ¿com ho fa?, ¿com es recupera tan bé i tan ràpidament?

El fenomen Kawauchi té la seva parcel·la d’atenció  en els fòrums d’atletisme. Hi ha opinions que apunten al fet que simplement és superdotat, un maratonià de 2.06 que corre en 2.08-2.10 sense gaire desgast, amb una capacitat de recuperació inqüestionable. Altres, que es cremarà en qualsevol moment. Però ell segueix, acumulant carreres a ritmes elevats per a la majoria dels mortals. Només Ron Hill i Jack Foster corrien 6-7 maratons a l’any, i Carlos Lopes competia cada cap de setmana, fins i tot abans de guanyar l’or olímpic a Los Angeles-84. Els espanyols Martín Fiz i Chema Martínez han sigut també corredors prolífics, especialment quan tots dos van passar a la ruta i seguien competint cada cap de setmana d’hivern en el camp a través espanyol.  Però cap s’acosta a la qualitat i densitat de registres del japonès.

Kawauchi és sens dubte un portent físic, encara que ell té la seva pròpia versió per explicar la seva increïble capacitat de recuperació: és un client habitual de l’Onsen, els banys termals japonesos, en el seu origen llacs i piscines d’aigües termals carregades de sals volcàniques. Actualment són instal·lacions hoteleres molt populars, que inclouen a més de l’ofuro (banyera termal), el jacuzzi, la sauna i sales de massatge. El benefici de les aigües termals per a la salut està àmpliament reconegut. Els hotels onsen s’omplen els caps de setmana de famílies. Citizen runner, fidel a la seva imatge de popular corredor, les utilitza com un ciutadà més, en sessions que a vegades prolonga fins a dos dies si acaba de finalitzar una prova llarga, com una marató.

Notícies relacionades

Grimau s’aferra al Palau per arribar a la ‘final four’

De la malària a un motí de prostitutes

En la seva facilitat per a la recuperació, Kawauchi apunta un detall significatiu: s’entrena una sola sessió al dia, a diferència dels professionals que acostumen a fer-ho dues vegades. Normalment corre al matí ben d’hora, així que després té 22 hores per recuperar energies fins al següent entrenament. Per alimentar aquest desgast, el corredor japonès compta a favor seu amb una devoradora passió pel menjar. 

El seu mètode d’entrenament també sembla el d’un excèntric, un atleta tan inclassificable com triomfal. De jove corria fins a l’extenuació intentant cobrir 1.500 metres contra el crono del dia anterior, atès que competia en pista en aquesta distància. En essència, Kawauchi segueix el mateix sistema, s’entrena al màxim cada dia i només afluixa en vigília de la competició. Un no parar. El 2 de juny a Estocolm té una cita amb la seva cinquena marató de l’any. Com a aperitiu, abans haurà corregut al Japó les mitges maratons de Gifu (demà), Saitama (4 de maig), l’endemà la de Hokkaido i una setmana abans d’Estocolm la d’Iwate.