Plaza arriba a la glòria al peu dels Alps

¡A caçar etapes! És la consigna que reben els ciclistes d'equips que han perdut els seus líders per caiguda o esgotament. El Lampre, l'únic equip italià que participa en el Tour, va arribar amb l'esperança que Rui Costa, portuguès i excampió del món, destaqués a la general. Però ja és a casa seva a Montecarlo. Així que ahir va ser l'ocasió per al seu amic Rubén Plaza, de 35 anys, que va sumar la tercera victòria d'etapa espanyola després de les dues de Purito Rodríguez.

Plaza, després de tantes temporades al Movistar, criat al Kelme, com si fos una ferida, per la foscor de les formes en aquell equip, va viure el seu dia gran. Fuga consentida de 23 ciclistes, que per la calor i el cansament es van disgregant, i quan els cartells anuncien l'arribada de Manse, l'últim port, famós perquè el seu descens es coneix com la ruta de La Rochette, testimoni de la caiguda de Joseba Beloki el 2003, Plaza demarra, l'atac de la seva vida, tot o res. Ho va explicar així: «Escapat sol sabia que l'única cosa que comptava era la victòria, però no l'he vist clara fins al final, perquè des del cotxe m'avisaven que Sagan em menjava terreny».

SAGAN, UNA ALTRA VEGADA SEGON / Però Peter Sagan, una altra vegada, només va poder ser segon. Que serveixi com a exemple el que va passar 18 minuts després de travessar la meta aquest alacantí nascut un 29 de febrer, amb «només set aniversaris oficials fins ara». Alberto Contador, que va atacar al mateix lloc del 2013, sense que li permetessin el moviment, com fa dos anys, no sabia el resultat de l'etapa. I va preguntar: «¿Ha guanyat Sagan?», que corre al seu equip. «Ha sigut segon», li van aclarir. «Sense comentaris», va respondre.

Plaza, el mateix corredor que va estar a punt de deixar el ciclisme quan va caure en el descens del Collado Bermejo, a la Vuelta a Múrcia del 2011, amb doble fractura de tíbia i peroné, s'havia distingit aquests últims anys com un dels fidels gregaris d'Alejandro Valverde al Movistar. Va participar en el Tour, encara que frenat per les caigudes.

«Sabia que el descens de la Rochette era molt perillós, així que he decidit baixar ràpid però sense arriscar», va dir. I tot i així se li va escapar la roda del darrere en un revolt. Va passar instants abans que Sagan, que baixava com un boig, arriscant massa per ser només segon, tam-

bé derrapés. I minuts abans que

els favorits, que baixaven al compàs de la velocitat de Valverde, tinguessin un bon ensurt quan Warren Barguil va xocar contra Geraint Thomas, l'últim gregari de Chris Froome a la muntanya, i el va llançar al precipici.

Només van ser esgarrinxades i menys d'un minut de pèrdua.

Però tots van disminuir la marxa per deixar la batalla ajornada fins demà (avui toca descans) amb la crida de la primera de les quatre etapes

alpines, en un altre dia controlat

Notícies relacionades

Rocha es va atribuir el mig milió de sou de Rubiales

Tsitsipas se salva de l’eliminació en un partit agònic

per Froome. «Jo ja he complert.

He aconseguit el triomf somiat, a una edat en què les victòries es viuen de forma diferent». Va guanyar a la plaça del Tour. Altres no ho podran dir mai.