Jeff Bezos salta a l’espai durant 10 minuts i 10 segons | EN DIRECTE

Reencuentro en la Tierra

Los astronautas solo han salido de la Tierra durante 10 minutos, pero a su regreso les esperaba una multitud entusiasmada. Sus familiares, una 'troupe' de fotógrafos y varias botellas de champagne se han agrupado para celebrar el regreso de estos cuatro viajeros espaciales. Bezos ha posado ante las cámaras con el mismo sombrero vaquero marrón que ha lucido en su entrada a la nave. En cuanto lleguen las primeras imágenes aéreas de la misión veremos cómo se ha mantenido su outfit en gravedad cero.

10 minutos y 18 segundos

Ya está. La priemra aventura de Bezos en el espacio ha acabado. Todos los astronautas, visiblemente emocionados, han confirmado que están bien en su regreso a la Tierra. Mientras llegan las imágenes, sus gritos de alegría se han convertido en la banda sonora de la misión. Desde la Tierra, sus voces han sido el principal testigo del rumbo del primer vuelo espacial de Blue Origin.

Vuelta a casa

El cohete reutilizable New Shepard ya ha aterrizado sano y salvo. Mientras, los astronautas descienden en la cápsula. Los paracaídas se han abierto correctamente. En unos minutos su aventura habrá acabado.

La misión despega

El New Shepard acaba de despegar de la plataforma de lanzamiento de Van Horn, en Texas. Tenemos por delante un viaje de 11 minutos. La parte más divertida del recorrido, que llegará cuando la nave esté a más de 100 kilómetros de la superficie terrestre, apenas durará tres minutos. En esos instantes, los astronautas podrán desabrocharse los cinturones para disfrutar de un rato de ingravidez. 

Bezos, 'Demo', Funk y Daemen

Aunque la misión de hoy irá guiada por piloto automático, los astronautas no irán solos. El centro de control se mantendrá conectado con los tripulantes en todo momento. Según han explicado los técnicos de Blue Origin, los directores de la misión se dirigirán a los astronautas por su apellido. ¿Pero qué pasará con los hermanos Bezos? Jeff, el mayor de la pareja, se queda con el apellido. Mientras, Mark utilizará un acrónimo que une el nombre de sus hijos. Así que si escuchan hablar de un tal 'Demo' no crean que se ha colado un extra en la misión. Es Mark Bezos renunciando durante un rato a su apellido para convertirse en astronauta.

El día de Wally Funk

Una de las imágenes más emocionantes del día será la de Wally Funk, la veterana piloto estadounidense de 82 años. En la década de los 60, Funk fue escogida como una de las trece mujeres del programa espacial Mercury, de la NASA. Pero tras meses de entreno, la misión fue cancelada y Funk vio frustrado su sueño de ir al espacio. Medio siglo más tarde, la aviadora está a punto de ganarse su lugar en los libros de historia. Y no solo como la astronauta más mayor de la historia. También como un icono de todas las mujeres astronautas que se han quedado por el camino.

Entrada triunfal

Los tripulantes del New Shepard ya están a bordo del cohete. Jeff Bezos, como no, ha sido el primero en desfilar hacia el vehículo. El multimillonario ha posado ante las cámaras con un vistoso sombrero vaquero marrón. ¿Por qué? Ni idea. Quizás para diferenciarse del traje estándar de sus compañeros. Una curiosidad más. Como ocurre en todas las misiones espaciales, esta también ha despegado con un toque supersticioso. Los cuatro viajeros han hecho sonar una campana situada a las puertas de la nave como augurio de "buena suerte".

Solo faltan 45 minutos para el despegue

Tres cuartos de hora antes del gran momento, los astronautas se dirigen en coche hacia la plataforma de lanzamiento. Todos visten el traje insignia de Blue Origin, que como no podría ser de otra manera destaca por su vistoso tono azul. A medida que las compañías privadas se sumergen en la carrera espacial, el repertorio de vestidos espaciales también se amplía. 

Dos días de entreno

A menos de una hora del despegue, los cuatro tripulantes del New Shepard ya están listos para convertirse oficialmente en astronautas. Tanto los hermanos Bezos como Wally Funk y Oliver Daemen han sido entrenados durante dos días. A diferencia de lo que ocurre con las tradicionales misiones al espacio, los integrantes no han tenido que pasar ni por pruebas físicas ni por exámenes técnicos sobre la nave. Eso sí, los entrenadores de Blue Origin han pasado hasta 14 horas enseñando a los viajeros espaciales la dinámica de la misión para que todos ellos estuvieran "familiarizados" con el entorno y las diferentes fases del vuelo.

Con piloto automático

El viaje de hoy cuenta con tan solo cuatro pasajeros. ¿Pero alguien se ha preguntado quién pilota el aparato? La respuesta es curiosa. El New Shepard ha sido diseñado como un vehículo completamente autónomo. Los mandos, pues, están en manos de un ordenador. Un piloto automático, para que nos entendamos. El sistema ha funcionado con éxito en las 15 pruebas realizadas por la aeronave hasta la fecha. 

Empresas espaciales

La misión de hoy, argumentan desde Blue Origin, sería "la primera vez en la historia que una empresa comercial lanzará una nave espacial construida y financiada con fondos privados desde una plataforma de lanzamiento privado". El vuelo del New Shepard, pues, también se presenta como una muestra más de que la carrera espacial ha cambiado. Las grandes agencias espaciales ya no son los únicos actores del sector. Las empresas privadas también juegan un papel fundamental en el futuro de la exploración espacial.

La multimillonaria carrera por conquistar el espacio

La misión de hoy no debe leerse como un simple vuelo de ida y vuelta al espacio. Bezos vuela hoy sobre la superficie terrestre para demostrar que, tras dejar la dirección de Amazon, su nuevo objetivo es el espacio. El magnate estadounidense, de hecho, compite ahora mismo con Elon Musk por hacerse con el contrato para llevar a la siguiente generación de astronautas a la Luna. Estamos ante un nuevo capítulo de la multimillonaria carrera de los hombres más ricos del mundo por conquistar hitos extraterrestres.

El cohete del día

Multimillonarios a parte, el protagonista de hoy es el cohete New Shepard. Así que para rendirle los honores que merece, allá van un par de curiosidades sobre el vehículo estrella de Blue Origin. El diseño de este aparato reutilizable empezó en 2006. En 2010 realizó su primera prueba de vuelo. Y en 2015 logró adentrarse en el espacio. El vuelo de este martes será la primera misión tripulada de la compañía. El New Shepard fue bautizado en honor de Mercury Alan Shepard, el primer estadounidense en ir al espacio y el segundo terrícola en viajar más allá de su planeta madre después de Yuri Gagarin. 

Primer cliente de Blue Origin

Oliver Daemen también se convertirá hoy en el primer cliente de la 'ruta espacial' de Blue Origin. Hace meses, la compañía abrió una subasta para asignar el cuarto asiento de esta misión al mejor postor. La puja más alta superó los 23 millones de euros pero, según explicó hace unos días la empresa, el comprador renunció a su billete por "problemas de agenda". El padre de Daemen, un conocido multimillonario holandés, se hizo con la plaza a última hora para que su hijo pudiera "cumplir su sueño de viajar al espacio".

Tripulantes de récord

A bordo del New Shepard, el cohete insignia de Blue Origin, viajarán cuatro tripulantes. Jeff Bezos, su hermano Mark Bezos, la aviadora Wally Funk y el estudiante holandés Oliver Daemen. En cuanto aterricen, estos dos viajeros espaciales se convertirán en astronautas de récord. Funk, de 82 años, será la astronauta más mayor hasta la fecha y Daemen, de 18, el más joven. Hasta ahora, la persona más mayor en salir de la Tierra fue John Glenn, que lo logró con 77 años, y el más joven era Gherman Titov, que se convirtió en el astronauta más joven de la historia con 25 años. 

Cuenta atrás para el despegue

Empezamos este directo con un par de datos clave sobre la misión de hoy. A las 13:30 (hora peninsular española), Blue Origin empezará la retransmisión en directo de los preparativos de la misión. El despegue del New Shepard está previsto para las 15:00. El vuelo durará apenas 11 minutos. Tras el aterrizaje, la compañía ofrecerá una rueda de prensa con los recién aterrizados astronautas. El espectáculo está garantizado.