Un estudi busca personalitzar el tractament del càncer mitjançant una anàlisi pionera

El tractament del càncer ha progressat a passos de gegant els últims anys gràcies al desenvolupament de fàrmacs de quimioteràpia que frenen la progressió dels tumors o fins i tot els eliminen completament, però segueix havent-hi casos resistents als tractaments més habituals. Ara, un estudi coordinat per Manuel Esteller, investigador de l'Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (Idibell), intentarà abordar aquest problema mitjançant l'anàlisi de l'epigenoma dels tumors d'un centenar de pacients que ja han recaigut dues vegades i han esgotat els tractaments convencionals.

L'objectiu, com explica Esteller, és avançar cap a productes personalitzats que resultin efectius. "Molts fàrmacs pot ser que ja existeixin i es facin servir per a altres coses, mentre que en altres casos podem donar pistes per al seu futur desenvolupament", afirma. El catàleg de medicaments contra el càncer que seran analitzats inclou més de 1.000 compostos. 

Esteller, director del programa d'epigenètica i biologia del càncer de l'Idibell, i Jaume Giró, director general de la Fundació Bancària La Caixa, que finança l'estudi amb 301.600 euros, han presentat els detalls del projecte en un acte a Barcelona.

Grosso modo, l'epigenoma està format per compostos químics no genètics, no hereditaris, que poden unir-se a l'ADN i modificar l'activitat dels gens. L'epigenoma pot variar depenent de la dieta o de condicionants ambientals com la contaminació. "La genètica és com un abecedari que forma paraules -ha comentat Giró-, i en canvi l'epigenètica són els accents que permeten que una paraula signifiqui una cosa o una altra".

BUSCAR LES DEBILITATS DEL TUMOR

Com ha destacat Esteller, la medicina actual ja aborda les particularitats de cada tumor mitjançant diverses anàlisis genètiques, cosa que permet en molts casos millorar el tractament farmacològic de forma personalitzada, però no s'ha avançat tant en el cas de l'epigenoma. El que es pretén ara és obtenir l''empremta dactilar' epigenètica del pacient i el seu tumor. "El tumor és molt fort però també té debilitats que els fan molt sensibles. Es tracta de buscar-les", ha afegit.

Notícies relacionades

Aquestes són les feines que porten més infelicitat

La intel·ligència artificial revoluciona el sector del llibre

La primera fase del treball, que ja ha començat, es portarà a terme amb els dos tumors més habituals a Catalunya -còlon i pulmó- i amb dos més de particularment agressius i reticents als tractaments -pàncrees i glioma o cervell-. Els assajos clínics es desenvoluparan durant dos anys en col·laboració amb quatre centres hospitalaris: Vall d'Hebron Institut d'Oncología (VHIO), Hospital Germans Trias i Pujol (Badalona), Hospital Duran i Reynals (l'Hospitalet de Lllobregat) i Hospital Josep Trueta (Girona).

Cada any es diagnostiquen 33.700 nous casos de càncer a Catalunya (20.000 en homes i 13.700 en dones). "Tenint en compte que l'esperança de vida ja supera els 80 anys, gairebé la meitat de les persones seran diagnosticades de càncer al llarg de la seva vida", ha detallat Esteller. "Donar el tractament adequat al pacient adequat el fa viure més", ha acabat dient. Malgrat els progressos, l'investigador de l'Idibell ha posat com a exemple que el 85% dels càncers de pulmó se segueix tractant amb quimioteràpia massiva, no personalitzada.