Las Vegas Sands Corporation, l'empresa nord-americana que exigeix establir-se en uns llimbs legals per construir un complex de casinos a l'àrea de Barcelona, va inaugurar el 2010 una ciutat de l'oci a Singapur formada per diversos edificis de luxe, incloent hotels i centres de convencions. No obstant, aquest procés va ser diferent, perquè Sands es va presentar a un concurs públic organitzat per les autoritats locals. I van ser aquestes les que van imposar les seves regles.

Marina Bay Sands 8 El gran complex d'oci i turisme erigit a Singapur per la mateixa empresa que impulsa el projecte Eurovegas. MARINA BAY SANDS

Edició Impresa

Versió en .PDF

Informació publicada en la página 27 de la secció de cv Sociedad de l'edició impresa del dia 22 de febrer de 2012 VEURE ARXIU (.PDF)

Un impuls per al turisme. Era l'objectiu que perseguia el Govern de Singapur quan va autoritzar, el 2005, la instal·lació de dos casinos al seu territori. Tenia necessitats molt concretes: la seva economia se centrava en la indústria, en les exportacions i en el comerç, però coixejava en el pla turístic.

Singapur és un estat portat amb mà dura. Per exemple, manté la pena de mort per delictes com el tràfic de drogues. I aquest autoritarisme es reflecteix en tots els àmbits: no estirar la cadena en un lavabo públic és motiu de multa. El Govern va veure en els casinos una via d'atraure turistes i diners, tot i saber que podien tenir efectes no desitjats en la societat: l'estímul de la ludopatia i d'activitats paral·leles, com la prostitució -legal al país- i el crim organitzat. Un estat orgullós de la seva baixa taxa de criminalitat això no ho volia. Així que va donar via lliure a la inauguració dels casinos el 2010, però sense abaixar la guàrdia.

Exigència i flexibilitat

Al concurs públic dels casinos s'hi van presentar les principals empreses del sector, com Wynn, MGM i Sands, l'imperi del magnat Sheldon Adelson. Va guanyar aquesta última, que va construir el Marina Bay Sands, i Genting, una empresa de Malàisia, que es va instal·lar a l'illa de Sentosa.

Des del principi, Singapur va imposar condicions. Per exemple, res d'apologia del joc: va prohibir la publicitat dels centres a la ciutat. Ni tan sols tenen grans rètols a l'exterior com a Las Vegas. De fet, oficialment els complexos són «resorts integrats», no casinos. A més, les sales de joc han d'ocupar menys del 5% de la superfície dels complexos comercials i d'oci que els contenen.

Una altra imposició és la que obliga els singapuresos a pagar una dissuasòria taxa d'accés de 60 euros al canvi cada vegada que vulguin entrar al casino. Els turistes entren gratis. També es va crear una llista perquè els familiars de ludòpates els hi inscriguin i se'ls prohibeixi així l'accés a les sales de joc.

L'Estat colla en el pla social, però no ofega en l'econòmic. Per això va fer concessions. La primera va ser en la llei antitabac, tan restrictiva com l'espanyola. Tots dos resorts van insistir que, segons alguns estudis, la majoria dels jugadors fumen. Després d'un any de negociacions, Singapur va transigir i va permetre el tabac a les sales, encara que va obligar a preservar zones per a no fumadors.

En segon lloc, els va millorar la fiscalitat. El 17% de retenció general dels beneficis empresarials és del 15% per als casinos (5% sobre jugadors vip), a anys llum de l'actual 55% a Catalunya. Finalment, l'Estat va assegurar que en 10 anys no concediria més llicències.

L'objectiu del Govern s'ha cobert àmpliament. Les primeres estimacions apunten que els resorts aportaran uns 1.600 milions d'euros al PIB el 2015. I és que, d'acord amb l'Associació Americana del Joc, el 2012 els dos casinos del país ingressaran més que els 80 de Las Vegas.

El turisme també és pròsper. El 2011 hi van arribar 13,2 milions de turistes, un 13,1% més que el 2010, i els ingressos van créixer un 17%. No se sap quant es deu als casinos, però hi han influït.

En l'aspecte laboral, el país, amb una taxa d'atur del 2%, veu que necessitarà més immigració davant la demanda de l'emergent sector serveis. De moment, els dos resorts han creat uns 16.000 llocs de treball.

Singapur ha diversificat una mica més la seva economia i s'erigeix en destí turístic. També hi ha augmentat lleugerament la delinqüència, però el país que no permet vendre xiclets perquè embruten va estar vigilant. I, de moment, manté el control.