elPeriódico.cat

A set investigadors que treballen a Catalunya els ha tocat una autèntica loteria, la Grossa de la ciència europea, i els pròxims cinc anys disposaran de 2,5 milions d'euros, que és l'equivalent a la dotació de dos premis Nobel, per abordar projectes de gran calat que d'una altra manera haurien estat impossibles o gairebé: evolució de tumors, simulació computacional de l'ADN, xips multicel·lulars programables... Es tracta dels Advanced Grants, les milionàries ajudes que des de fa quatre anys concedeix el Consell Europeu d'Investigació (ERC) als millors grups del continent.

A l'Institut de Recerca Biomèdica de Barcelona 8 Els científics Cayetano González, Ángel Rodríguez Nebreda i Modesto Orozco, ahir. JOAN PUIG

Edició Impresa

Versió en .PDF

Informació publicada en la página 35 de la secció de cv Sociedad de l'edició impresa del dia 28 de gener de 2012 VEURE ARXIU (.PDF)

En una època en què el finançament de la ciència camina com els crancs, aquesta quantitat de diners obté una importància superlativa. I molt més en els nivells en què es mouen els guanyadors, situats a les fronteres del coneixement: els objectius són ambiciosos, però tenen un cost ineludible en forma de seqüenciadors, reactius, microscopis, computadores, models animals i xips.

Els set investigadors van ser seleccionats en un concurs de mèrits en què influïa tant el seu currículum com el projecte presentat. No importava en absolut l'àrea d'estudi ni tampoc el país, sinó només l'excel·lència científica. Tres dels guanyadors treballen a l'Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona), dos a la Universitat Pompeu Fabra (UPF), un a l'Institut Municipal d'Investigació Mèdica (IMIM) i un al Centre de Regulació Genòmica (CRG). Al conjunt d'Espanya van ser 15, cosa que confirma el pes de la ciència catalana.

«No només s'ha de ser bo, sinó ser el millor», diu un dels seleccionats, Ángel R. Nebreda (IRB), especialista en transmissió de senyals durant el desenvolupament dels tumors. S'hi havien presentat més de 1.500 candidats. «Proposem estudiar els processos cel·lulars que regulen la formació de tumors centrant-nos en una sèrie de proteïnes -prossegueix-. Fa 20 anys que hi treballo, però el Grant em permetrà abordar l'estudi de manera ambiciosa i sistemàtica».

Ni capritx ni malbaratament

Als Advanced Grants no hi ha lloc per al capritx o el malbaratament. Els diners es destinen essencialment a la contractació de personal, comprar instrumental i posar en marxa aparells d'última generació. «Tot s'inverteix de manera justificada. Ens demanen factures de tot i després ho comproven amb inspeccions», prossegueix Cayetano González, també de l'IRB, que analitza la mosca Drosophila com a model per a l'estudi de càncers en humans.

Modesto Orozco, investigador de l'IRB i també catedràtic de la UB, és un altre dels seleccionats. «Em dedico a la biologia i la química computacional. Volem entendre com funcionen els éssers vius com si fossin màquines, des del nivell subatòmic». Les seves investigacions també resulten costoses perquè requereixen càlculs

extremadament complexos i superordinadors com per exemple el Mare Nostrum i «el que serà el seu successor».

Nebreda, González i Orozco expliquen que l'essencial del premi es destinarà a incorporar a temps complet i durant un període de cinc anys entre 3 i 5 postdocs (joves doctors) que seran seleccionats en funció de la seva especialitat i els seus mèrits. «Aquí l'única cosa que es mira és la productivitat i el talent», resumeix Nebreda. Els equips dels tres investigadors de l'IRB estan formats per una quinzena de persones, la majoria molt joves i amb orígens tan variats com Polònia, l'Índia i Alemanya.

«Ja m'han començat a arribar currículums», diu González. Busca un químic i un enginyer d'imatge. ¿Quin és l'objectiu? «Estem convençuts que trobarem un munt de pistes en el model de la Drosophila. Esperem desenvolupar fàrmacs que puguin tenir aplicació en vertebrats i que incideixin de manera selectiva en els tumors».