elPeriódico.com

Un estudi científic ha demostrat que Popeye tenia raó al vantar-se que la seva força li venia dels espinacs. Com és sabut, el famós mariner, personatge d'una tira còmica nord-americana i després de pel·lícules de dibuixos animats, engolia el contingut d'un pot d'espinacs cada vegada que havia d'utilitzar els seus músculs per sortir d'un problema.

Imatge clàssica de Popeye, el marí.

Ara, els investigadors han descobert que menjar un plat d'espinacs diàriament augmenta realment l'eficiència muscular. El consum de 300 grams d'espinacs redueix en un 5 % la quantitat d'oxigen necessària per al funcionament dels músculs quan es fa exercici, segons un estudi publicat a la revista Cell Metabolism.

Contràriament al "saber popular", el secret no està en el ferro sinó en els nitrats, molt abundants en aquesta hortalissa, que tornen més eficients els mitocondris, que són els que donen energia a les cèl·lules.

"És com si poséssim combustible als músculs. Fa que funcionin amb molta més suavitat i eficàcia", afirma un dels autors de l'estudi, el doctor Eddie Weitzberg, de l'Institut Karolinska, d'Estocolm.

Per demostrar-ho, el científic va donar a un grup de voluntaris, durant tres dies, suplements purs de nitrats, equivalents a un plat d'espinacs. Al començament i al final de l'experiment els va fer pedalejar en una bicicleta estàtica mentre es mesurava el seu consum d'oxigen, que va ser entre un 3 i un 5 % menor  després dels tres dies d'ingesta d'espinacs.

"És un efecte profund i significatiu. Demostra que Popeye tenia raó", comenta l'expert.