Un vaixell amb 350 passatgers a bord, la majoria australians, ha naufragat a la costa nord-est de Papua Nova Guinea per motius que s'estan investigant. El dispositiu de salvament ha rescatat gairebé dos centenars de persones i les tasques se centren a trobar les que estan desaparegudes.

Ni les autoritats ni la naviliera han confirmat el nombre de persones que viatjaven a bord, encara que la policia papú ha assenyalat a la cadena australiana ABC que la majoria del passatge estava compost per estudiants i mestres que es van graduar recentment.

Senyal d'auxili

El vaixell MV Rabaul Queen va enviar un senyal d'auxili quan navegava entre la localitat turística de Kimbe, situada a l'illa de Nova Bretanya, i Lae, a la costa nord-est de l'illa de Papua. L'embarcació s'ha enfonsat a l'estret de Vitiaz, a uns 80 quilòmetres del port de destí. Els passatgers rescatats estan repartits entre els vuit vaixells mercants que van anar a la zona per participar en el rescat.

El director executiu en funcions de l'organisme marítim de Papua Nova Guinea, Nurur Rahman, ha indicat que un nombre indeterminat de passatgers encara "esperen a l'aigua a ser rescatats" pels vaixells que rastregen la zona, i que fins al moment no s'havia vist cap cadàver flotant a l'aigua.