De les ajudes que va concedir la Comissió Europea (CE) l'any passat a projectes de recerca i desenvolupament (R+D), el 2% el van captar empreses i entitats públiques catalanes. Són projectes que integren equips de diversos països. Catalunya participa en 178 d'aquests projectes internacionals, dels quals lidera el 23%. La Generalitat considera que les empreses catalanes haurien de ser més actives en aquest àmbit, de manera que destinarà 12,8 milions d'euros perquè es presentin a més convocatòries europees. El programa s'ha batejat com a Connect-EU.
Aquesta milionària partida prové d'un fons de l'Estat que premia les autonomies que han incrementat més les subvencions europees a la recerca. A Catalunya, que el 2009 va aconseguir un 70% més d'ajudes de Brussel·les respecte de l'any anterior, li corresponen 12,8 milions, que es reinvertiran a captar més subvencions. L'objectiu és elevar els diners que Catalunya rep de Brussel·les dels 76,68 milions del 2009 a 110 milions.
«La participació empresarial catalana en els programes europeus no es correspon amb la importància del teixit productiu de Catalunya», afirma Cristina Borràs, directora de serveis de projectes europeus internacionals de Talència, institució que gestiona el programa Connect-EU juntament amb l'agència ACC1Ó. Els dos organismes adscrits a la Conselleria d'Innovació –Talència, centrat en el món acadèmic i el que dirigeix Carme Botifoll, en l'empresarial– treballaran de manera conjunta.
«És tan competitiu participar a nivell europeu que hem d'anar junts universitats, centres de recerca i empreses», diu Mariona Sanz, gerent de R+D+i internacional d'ACC1Ó. L'objectiu és que les institucions públiques, amb més experiència en projectes europeus, facilitin l'entrada al sector privat.
Les companyies catalanes són molt actives a l'hora d'obtenir finançament espanyol (s'emporten gairebé un terç de les ajudes), però són més febles a Europa. «La dificultat màxima és el temps que han de destinar per preparar la proposta», explica Sanz. No obstant, aquest any l'incentiu és més gran. La CE va obrir al juliol la convocatòria del 2010 del Setè Programa Marc (nom que agrupa les ajudes a projectes científics), amb un pressupost de 6.400 milions. És la xifra més elevada que ha destinat Brussel·les a aquest àmbit. El pastís és més gros que mai.
FER 'LOBBY' / El programa del Govern català té tres fronts: l'estratègic, la formació i la incentivació. El front estratègic consisteix a «fer lobby» a Brussel·les, que Catalunya defensi els seus interessos davant les institucions comunitàries. Una altra part del pressupost serà per formar professionals que sàpiguen moure's en el burocràtic món de les ajudes europees. Les entitats que sol·licitin la incorporació d'aquests tècnics podran rebre fins a 35.000 euros.
L'apartat a què es destina la major part dels diners (8,65 milions) és a animar les empreses a presentar-se a les convocatòries europees. Entre altres accions, es destinaran entre 10.000 i 40.000 euros per cada sol·licitud per rebre ajuda en la preparació de projectes.
Presentar-se a una convocatòria europea no és garantia d'èxit. Només el 20% de les entitats que aspiren a entrar al Setè Programa Marc aconsegueixen un contracte, de manera que se sap per endavant que moltes seran rebutjades. L'objectiu de la Generalitat és que entre 100 i 150 empreses aconsegueixin aquest any una subvenció, així que se n'hi haurien de presentar unes 600.