Google i altres companyies d'anuncis van introduir rastrejadors de navegació (cookies) ocults en els navegadors Safari de Mac i iPhone per estudiar els moviments que feien aquests internautes en la xarxa, segons denuncia The Wall Street Journal (WSJ).

La instal·lació del codi violava intencionadament la programació del navegador, dissenyat per no permetre cookies sense permís de l'usuari. El codi s'instal·lava en anuncis i s'activava quan l'usuari visitava la pàgina. Segons WSJ, Google va desactivar el codi quan va ser descobert, que altres centrals d'anuncis com Vibrant Media, WPP PLC i Point Roll, mantenen.

El diari cita com a fonts un investigador de la Universitat de Stanford i un tècnic independent que han trobat el codi en almenys 22 de les webs analitzades i insisteixen que havien de violar el codi del navegador per instal·lar-se.

L'ús de cookies és habitual per rastrejar l'activitat dels usuaris en una web o per estudiar hàbits de navegació, però Google competeix amb Apple en telefonia mòbil amb l'Android i en navegadors amb Chrome, que també té versió per a Mac.

Google ha assegurat a EL PERIÓDICO que el Wall Street Journal va descriure erròniament el que havia passat i que la funcionalitat per saltar-se els mecanismes que impedeixen instal·lar cookies a Safari és "coneguda" i utilitzada per serveis com Facebook o Google, i que en cap moment van recollir "informació personal".

No en altres navegadors

"Per poder habilitar aquestes funcionalitats, vam crear un enllaç de comunicació temporal entre els navegadors de Safari i els servidors de Google, de manera que podíem determinar quan els usuaris de Safari havien iniciat sessió també a Google i havien optat per aquest tipus de personalització. Això ho vam dissenyar de manera que la informació que passés entre el navegador de Safari i els servidors de Google fos anònima, creant-se una autèntica barrera entre la seva informació personal i el contingut pel qual naveguen", explica un comunicat firmat per Rachel Whetstone, vicepresidenta de comunicacions i política pública.  

Google, no obstant, explica que per fer això, van haver de deshabilitar altres cookies dels anuncis de Google. "Els usuaris d'Internet Explorer, Firefox i Chrome no s'han vist afectats. Tampoc aquells usuaris (incloent-hi els de Safari) que havien expressat la seva voluntat de no participar en el nostre programa de publicitat basat en interessos", sosté la companyia del buscador.